经银监会批准，国内首家外资村镇银行——湖北随州曾都汇丰村镇银行有限责任公司（简称“汇丰村镇银行”）正式开业。这是全国首家由外资银行全资设立的新型农村金融机构。

    曾都是湖北省随州市的一个区，现有人口200万左右，80%是农业人口。当地农产丰富，盛产香菇。汇丰村镇银行于今年8月6日获准筹建，注册资本1000万元人民币，现有员工22名，是由汇丰（香港）银行全额出资设立的股份制商业银行，主要为当地“三农”发展提供金融支持。

    银监会有关负责人表示，汇丰村镇银行的开业，开启了外资进入农村金融市场的第一例，很多外资金融机构对此表示了浓厚的兴趣。2006年12月银监会调整放宽农村地区金融机构准入政策以来，已有25家新型农村金融机构开业，其中村镇银行13家，贷款公司4家，农村资金互助社8家，初步起到了将社会资金引向农村、支持当地社会经济发展的作用。 记者田丽